重走一遭人生路

第二章 渠边博弈夕阳将渠边的黄土染成血色，数十道目光如芒在背，聚焦在郑怀远身上。

他刚刚那句“本官最擅长疏通关系”还悬在燥热的空气里，带着令人捉摸不透的意味。

赵员外那张肥腻的脸先是僵住，随即扯出一个皮笑肉不笑的表情：“县尊大人真会说笑。”

他刻意抖了抖锦袍的云纹袖口，“这水渠之事，前几任县尊都曾勘验过，均认定合乎法理。

大人新官**，莫要听信刁民一面之词，伤了本地乡绅的心啊。”

“一面之词？”

郑怀远转向跪在地上的老农，“李老丈，你方才说，这渠是春耕时强建的，占了你家三分的祖产田，可属实？”

“句句属实啊青天大老爷！”

李老丈砰砰磕头，“草民有地契为证！

他们……他们不但占地，还打伤了草民的儿子！”

郑怀远目光扫向赵员外：“赵员外，你怎么说？”

“那是他儿子先动手阻拦施工！

刁民悍勇，不得不稍加惩戒。”

赵员外冷哼一声，语带威胁，“况且，修建此渠，乃是为了保障上游数百亩良田的灌溉，关乎本县税赋。

大人若执意偏袒下游这几个刁民，影响了秋税收成，恐怕州府**下来，您也担待不起吧？”

话语机锋，暗藏杀招。

若是一般县令，或许真要被这“税赋州府”的大**压住。

但郑怀远只是微微颔首，仿佛深以为然：“赵员外心系税赋，堪为表率。”

他话锋一转，语气依旧平和，“不过，本官翻阅旧档，记得永昌十五年特许建渠的文书上，明确写着‘以不损下游原有水源为要’。

如今下游三百亩秧苗濒死，员外可知，《大燕律·户婚律》有云，‘故意决堤破堰，抢占水源，致人田亩荒芜者，杖八十，徒两年，并需照数赔偿’？”

赵员外脸色微变，他没想到这个看似文弱的县令竟如此熟悉律法，且精准地引用了具体条款。

“此乃天旱所致，非赵某之过！”

他强辩道。

“是否天旱，一验便知。”

郑怀远不再看他，对主簿吩咐，“去请县里几位德高望重的老农，连同工房熟悉水利的书吏，共同勘验。

再取标准量器来，测一测上游来水量，与往年同期比较。

若真是天旱，本官自当禀明州府，为全县请赈；若是人祸……”他顿了顿，目光如刀锋般掠过赵员外及其身后一众乡绅，“也定当依法严惩，绝不姑息！”

他这番话说得不疾不徐，却有理有据，更搬出了详勘实测的程序，顿时将赵员外“税赋”和“州府”的威胁化解于无形。

周围乡绅开始窃窃私语，有人眼神闪烁，悄悄与赵员外拉开了些许距离。

赵员外面色铁青，他死死盯着郑怀远，似乎想从这张平静的脸上看出深浅。

郑怀远却己走向干裂的田地，俯身抓起一把黄土，在指间捻碎。

土壤板结严重，缺乏有机质，这是长期单一耕作、水利失修的结果。

他脑海中瞬间闪过几个改良土壤、兴修小型水库的方案。

“李老丈，”他温和地对老农说，“眼下最紧要的是先救秧苗。

本官会即刻下令，在查明真相前，此渠水源由县衙暂管，分时段轮流供给上下游，先解燃眉之急。”

“多谢青天大老爷！

多谢青天大老爷！”

李老丈与一众下游农户喜极而泣，哭声里带着绝处逢生的颤抖。

赵员外勃然大怒：“你敢！”

郑怀远缓缓首起身，七品官袍在暮色中显得有些单薄，但那挺首的脊梁却透出不容置疑的威严：“本官食**俸禄，牧守一方，保境安民乃是本职。

暂管水源，平息争端，以防民变，此乃权宜之策，有何不敢？”

他声音陡然转厉，“莫非赵员外要阻挠本官行使职权，眼睁睁看着百姓颗粒无收，酿成大乱吗？！”

这一顶“酿成大乱”的**扣下来，饶是赵员外也不敢硬接。

他气得浑身发抖，手指着郑怀远，半晌才从牙缝里挤出一句：“好！

好！

郑怀远，我们走着瞧！”

说罢，猛地一挥袖，带着家丁悻悻而去。

一场风波暂歇。

郑怀远看着赵员外远去的背影，心知这只是开始。

他安排主簿和几名可靠的衙役留守分水，自己则拖着疲惫却异常清醒的身体返回县衙。

书房内，烛火跳动。

他铺开桑皮纸，开始勾勒永安县的水利改造草图，以及那份即将震惊所有人的《清丈田亩纲要》。

窗外夜色浓重，远处传来几声犬吠，更添寂静。

（笔尖在纸上沙沙作响）第一局短兵相接，借力打力暂占上风。

但真正的较量，此刻才刚拉开序幕。