第3章 师父柳叔
落笔问乾坤
柳叔坐在包子铺门口，脚下摆着半碗冷茶，正专注地捉弄一根发黄的竹签。
大伙还沉浸在刚才的笑闹里，苏芷的脸颊微红，顾远则一边拍着程二顺的肩膀，一边打趣：“程老板，你家招牌包子差点被才女姑娘改名叫‘走失包’，名声大噪啊！”
程二顺好不容易擦干嘴边的菜汁，忙不迭地回应：“那有啥，卖得出去才是好包子！
顾远，要不你靠才智，姐靠美貌，咱三个合伙改门面？
‘才智美貌包’，响亮！”
苏芷翻了个白眼，刚要接话，忽见那竹签在柳叔指间悄然跃动，一转、一绕，竟如活物般在空中画出了个精巧的圈。
“柳叔，你这手艺，不去集市卖耍，真可惜了。”
她难得赞一句。
柳叔“呵呵”一笑，扬手把竹签甩进老城巷口的鱼塘，随后悠然道：“市集能卖的，人人都会耍，门内看门道，门外看热闹。
小姑娘，眼睛亮。”
顾远笑道：“柳叔这老话，是不是又要拿来敲我们脑门？”
柳叔不置可否，瞥了顾远一眼，见他神色轻松，不由摇头。
“你们仨凑一起，东一头西一脑，没点章法。
苏姑娘，你文上能题诗，下能点兵，市井转一圈还能不迷路，这是本事。”
又顿了顿，“但真正的本事，是如何把自己安然从麻烦里送出去。”
苏芷被夸得微微一愣，还未来得及反击，程二顺己抢答：“柳叔，不用安然送出去啊，遇事只要有包子，包子能糊住嘴、糊住麻烦！”
柳叔哈哈一笑，道：“二顺，小聪明不离嘴，大聪明藏在心。
包子能堵人嘴，堵不住麻烦。
麻烦是条鱼，总能溜到你碗里。”
顾远咧嘴：“那柳叔，这鱼怎么不溜到您碗里？”
柳叔用手肘点了点顾远的脑门，道：“因为我捞得快，鱼儿见我都躲远了！”
巷口刚好有几只野猫钻出，路边小贩吆喝声混杂着粉面香气。
苏芷见机，递出一只铜钱：“柳叔，您既然坐包子堂门口，不如指点我们几招。
传说江湖有十八般杂艺，各有妙用，您可别藏着掖着。”
柳叔眯眼盯住那枚铜钱，指头在上边弹了弹，铜钱竟在指尖立起。
“这倒是个好开头。”
他顺手将铜钱抛回苏芷，却不知怎么，铜钱在空中滑了一圈，落至顾远怀里。
“江湖杂艺，其实从市井手头玩物学起。
杂技是生存技艺，聪明人活得久，机灵人活得巧。”
顾远将铜钱递回，脸上带着明媚的笑：“小时候，奶奶说聪明只够吃饱饭，机灵能多吃一口；那柳叔，这江湖机灵可够吃满一桌？”
柳叔一听，眼神里透出几分欣赏与自嘲：“吃满一桌不难，桌下别栽跟头难。
你们以为江湖险，只在刀光剑影？
其实，一句好话能化一场恶斗，一根竹签能救一条性命。”
苏芷有些不信：“柳叔，竹签能救人？”
柳叔笑道：“竹签救不得包子，但能定人生死。”
大伙哄笑，却没见柳叔手上的动作：他突然将桌上的茶盏扣住，竹签穿茶盏底，竟将一只滚动的铜钱稳稳托起。
程二顺看得首瞪眼：“柳叔，这不是江湖技艺，是江南鬼把戏吧！”
柳叔摆手不语，淡淡道：“江湖不是水，是锅。
有人炖汤，有人添柴，有人专捞肉，你们想捞啥？”
顾远与程二顺对视一眼，正待胡说，苏芷揶揄道：“二顺只想捞菜叶，顾远想捞个安生日子。”
顾远莞尔，学着柳叔的口气：“有道理，安生最好。”
柳叔微微一笑，神情忽地变得肃穆。
“安生哪有那么容易。
你们还记得昨日包子堂里闹事的那群混混？”
程二顺连忙点头：“记着呢，贼眉鼠眼的，撒泡尿能淹死一只蚂蚁，眼珠一转准没好事。”
柳叔道：“他们不是一般市井混混。
你们可听说‘碎云帮’？
这帮人原先在江南武陵做水匪，后来被招安，表面己归**，暗地里还护着权势人物。
这次来闹事，怕是冲着咱们这些不起眼的小人物。
你们想，谁家的包子有金子味？”
顾远眉毛一挑，首觉柳叔话里有话：“柳叔，您的意思是，有人故意借包子堂做什么？”
柳叔点头，语调低沉：“江湖路有人走，市井里有人看，你以为这条街上，谁都只是讨口饭吃？”
苏芷思索片刻，忽然开口：“柳叔说的‘金子味’，难道是。
有什么秘密藏在这包子堂？”
柳叔失笑：“你们这脑子转得快得很。
秘密、自古就藏在市井饭碗里。”
他顿了顿，看向顾远，“有些事，该你们知道了。”
顾远刚想说什么，一阵急促的脚步声从巷口传来。
柳叔身形微动，只见一名泥脚少年跌撞跑进，颤声道：“柳叔，镇南外头来了一队黑衣官差，听说是城里大人物下令，要查。
要查这街上的民铺！”
程二顺刚拿起包子，慌得差点掉了。
苏芷面色微变：“城里大人物，不会是秦。
秦诺白吧？”
柳叔神色一凝，目光如水收敛。
“江南天晴，乌云却自远方而来。”
顾远握紧拳头，只觉惴惴莫名。
柳叔却笑了：“怕什么？
江湖险，但市井里有活法。
你们随我来。
今日教你们三招杂艺，保命用，不求多，只求巧。”
苏芷与程二顺面面相觑，却禁不住好奇心大动。
柳叔起身，带着三人钻进堂后破旧柴间，门外小贩吆喝声渐远，只余房内昏黄光影。
柳叔熟练翻出几根竹签、几枚铜钱、一袋细沙，待三人围定。
“第一招，竹签挑心眼。
关键在人不在物。
谁若心思不正，这竹签就能让他露出破绽。”
柳叔熟练施展，竹签转动间，铜钱如游鱼蹿出，程二顺惊叫：“这不是包子馅弹出来了吗？”
“第二招，铜钱遮眼。”
柳叔将铜钱夹在手指间，指一划，铜钱竟被沙粒遮住。
“若遇官差查铺，只需如此，官差看不见盘底藏物。”
苏芷记在心里，暗自琢磨。
“第三招，细沙护命。”
柳叔把细沙往门缝一撒，“官差若闯进来，细沙能让他们脚下一滑，乱作一团。
你们记牢，工具在人，方法在心。
杂艺不是戏法，是活命的门道。”
顾远学得兴起，笑着道：“柳叔，就是用包子做武器，咱也能闯江湖。”
柳叔点头，眼神里有深意。
“有些门道，说的是杂艺，藏着江湖规矩。
若真有乌云压顶，你们还得更机灵。”
程二顺敲着铜钱：“柳叔，这些玩意儿，能对付权臣吗？”
苏芷却道：“权臣有什么？
他人有权谋，我有包子和杂艺。”
柳叔听罢，眸中光亮隐现，神色平静却透露着久远的阴影。
“权臣也曾是江湖少年。
只是，**的路比江湖长，坑比包子深。”
屋外风过，柳叔望向天边的柳树，嗓音难得轻柔，“江湖是江湖人的路。
路是难走的，但杂艺是自保的本事。
你们三人，不妨好好学着。”
顾远把铜钱握在手中，蘸了细沙，偷偷对程二顺眨眼。
程二顺当即捂嘴：“柳叔，您老，啥时候教我们逃跑的绝技？”
柳叔大笑，仰头喝了一口冷茶。
“逃跑不是本事，能留下才算英雄。”
身后苏芷静静看着杂技在柳叔指间轮转，心底忽生敬意。
顾远与程二顺眼中多了点认真，仿佛门口潋滟的江南烟雨，也变得深远起来。
三人默默收起铜钱与竹签，杂艺初成，心里都不约而同地想：这江湖路，原来不止刀光剑影，还有笑与巧，还有师父手里的竹签与茶盏。
而巷外官差的呼喝声隐隐逼近，柳叔斜坐门边，目光投向闹市，像在等待什么新的风雨。
大伙还沉浸在刚才的笑闹里，苏芷的脸颊微红，顾远则一边拍着程二顺的肩膀，一边打趣：“程老板，你家招牌包子差点被才女姑娘改名叫‘走失包’，名声大噪啊！”
程二顺好不容易擦干嘴边的菜汁，忙不迭地回应：“那有啥，卖得出去才是好包子！
顾远，要不你靠才智，姐靠美貌，咱三个合伙改门面？
‘才智美貌包’，响亮！”
苏芷翻了个白眼，刚要接话，忽见那竹签在柳叔指间悄然跃动，一转、一绕，竟如活物般在空中画出了个精巧的圈。
“柳叔，你这手艺，不去集市卖耍，真可惜了。”
她难得赞一句。
柳叔“呵呵”一笑，扬手把竹签甩进老城巷口的鱼塘，随后悠然道：“市集能卖的，人人都会耍，门内看门道，门外看热闹。
小姑娘，眼睛亮。”
顾远笑道：“柳叔这老话，是不是又要拿来敲我们脑门？”
柳叔不置可否，瞥了顾远一眼，见他神色轻松，不由摇头。
“你们仨凑一起，东一头西一脑，没点章法。
苏姑娘，你文上能题诗，下能点兵，市井转一圈还能不迷路，这是本事。”
又顿了顿，“但真正的本事，是如何把自己安然从麻烦里送出去。”
苏芷被夸得微微一愣，还未来得及反击，程二顺己抢答：“柳叔，不用安然送出去啊，遇事只要有包子，包子能糊住嘴、糊住麻烦！”
柳叔哈哈一笑，道：“二顺，小聪明不离嘴，大聪明藏在心。
包子能堵人嘴，堵不住麻烦。
麻烦是条鱼，总能溜到你碗里。”
顾远咧嘴：“那柳叔，这鱼怎么不溜到您碗里？”
柳叔用手肘点了点顾远的脑门，道：“因为我捞得快，鱼儿见我都躲远了！”
巷口刚好有几只野猫钻出，路边小贩吆喝声混杂着粉面香气。
苏芷见机，递出一只铜钱：“柳叔，您既然坐包子堂门口，不如指点我们几招。
传说江湖有十八般杂艺，各有妙用，您可别藏着掖着。”
柳叔眯眼盯住那枚铜钱，指头在上边弹了弹，铜钱竟在指尖立起。
“这倒是个好开头。”
他顺手将铜钱抛回苏芷，却不知怎么，铜钱在空中滑了一圈，落至顾远怀里。
“江湖杂艺，其实从市井手头玩物学起。
杂技是生存技艺，聪明人活得久，机灵人活得巧。”
顾远将铜钱递回，脸上带着明媚的笑：“小时候，奶奶说聪明只够吃饱饭，机灵能多吃一口；那柳叔，这江湖机灵可够吃满一桌？”
柳叔一听，眼神里透出几分欣赏与自嘲：“吃满一桌不难，桌下别栽跟头难。
你们以为江湖险，只在刀光剑影？
其实，一句好话能化一场恶斗，一根竹签能救一条性命。”
苏芷有些不信：“柳叔，竹签能救人？”
柳叔笑道：“竹签救不得包子，但能定人生死。”
大伙哄笑，却没见柳叔手上的动作：他突然将桌上的茶盏扣住，竹签穿茶盏底，竟将一只滚动的铜钱稳稳托起。
程二顺看得首瞪眼：“柳叔，这不是江湖技艺，是江南鬼把戏吧！”
柳叔摆手不语，淡淡道：“江湖不是水，是锅。
有人炖汤，有人添柴，有人专捞肉，你们想捞啥？”
顾远与程二顺对视一眼，正待胡说，苏芷揶揄道：“二顺只想捞菜叶，顾远想捞个安生日子。”
顾远莞尔，学着柳叔的口气：“有道理，安生最好。”
柳叔微微一笑，神情忽地变得肃穆。
“安生哪有那么容易。
你们还记得昨日包子堂里闹事的那群混混？”
程二顺连忙点头：“记着呢，贼眉鼠眼的，撒泡尿能淹死一只蚂蚁，眼珠一转准没好事。”
柳叔道：“他们不是一般市井混混。
你们可听说‘碎云帮’？
这帮人原先在江南武陵做水匪，后来被招安，表面己归**，暗地里还护着权势人物。
这次来闹事，怕是冲着咱们这些不起眼的小人物。
你们想，谁家的包子有金子味？”
顾远眉毛一挑，首觉柳叔话里有话：“柳叔，您的意思是，有人故意借包子堂做什么？”
柳叔点头，语调低沉：“江湖路有人走，市井里有人看，你以为这条街上，谁都只是讨口饭吃？”
苏芷思索片刻，忽然开口：“柳叔说的‘金子味’，难道是。
有什么秘密藏在这包子堂？”
柳叔失笑：“你们这脑子转得快得很。
秘密、自古就藏在市井饭碗里。”
他顿了顿，看向顾远，“有些事，该你们知道了。”
顾远刚想说什么，一阵急促的脚步声从巷口传来。
柳叔身形微动，只见一名泥脚少年跌撞跑进，颤声道：“柳叔，镇南外头来了一队黑衣官差，听说是城里大人物下令，要查。
要查这街上的民铺！”
程二顺刚拿起包子，慌得差点掉了。
苏芷面色微变：“城里大人物，不会是秦。
秦诺白吧？”
柳叔神色一凝，目光如水收敛。
“江南天晴，乌云却自远方而来。”
顾远握紧拳头，只觉惴惴莫名。
柳叔却笑了：“怕什么？
江湖险，但市井里有活法。
你们随我来。
今日教你们三招杂艺，保命用，不求多，只求巧。”
苏芷与程二顺面面相觑，却禁不住好奇心大动。
柳叔起身，带着三人钻进堂后破旧柴间，门外小贩吆喝声渐远，只余房内昏黄光影。
柳叔熟练翻出几根竹签、几枚铜钱、一袋细沙，待三人围定。
“第一招，竹签挑心眼。
关键在人不在物。
谁若心思不正，这竹签就能让他露出破绽。”
柳叔熟练施展，竹签转动间，铜钱如游鱼蹿出，程二顺惊叫：“这不是包子馅弹出来了吗？”
“第二招，铜钱遮眼。”
柳叔将铜钱夹在手指间，指一划，铜钱竟被沙粒遮住。
“若遇官差查铺，只需如此，官差看不见盘底藏物。”
苏芷记在心里，暗自琢磨。
“第三招，细沙护命。”
柳叔把细沙往门缝一撒，“官差若闯进来，细沙能让他们脚下一滑，乱作一团。
你们记牢，工具在人，方法在心。
杂艺不是戏法，是活命的门道。”
顾远学得兴起，笑着道：“柳叔，就是用包子做武器，咱也能闯江湖。”
柳叔点头，眼神里有深意。
“有些门道，说的是杂艺，藏着江湖规矩。
若真有乌云压顶，你们还得更机灵。”
程二顺敲着铜钱：“柳叔，这些玩意儿，能对付权臣吗？”
苏芷却道：“权臣有什么？
他人有权谋，我有包子和杂艺。”
柳叔听罢，眸中光亮隐现，神色平静却透露着久远的阴影。
“权臣也曾是江湖少年。
只是，**的路比江湖长，坑比包子深。”
屋外风过，柳叔望向天边的柳树，嗓音难得轻柔，“江湖是江湖人的路。
路是难走的，但杂艺是自保的本事。
你们三人，不妨好好学着。”
顾远把铜钱握在手中，蘸了细沙，偷偷对程二顺眨眼。
程二顺当即捂嘴：“柳叔，您老，啥时候教我们逃跑的绝技？”
柳叔大笑，仰头喝了一口冷茶。
“逃跑不是本事，能留下才算英雄。”
身后苏芷静静看着杂技在柳叔指间轮转，心底忽生敬意。
顾远与程二顺眼中多了点认真，仿佛门口潋滟的江南烟雨，也变得深远起来。
三人默默收起铜钱与竹签，杂艺初成，心里都不约而同地想：这江湖路，原来不止刀光剑影，还有笑与巧，还有师父手里的竹签与茶盏。
而巷外官差的呼喝声隐隐逼近，柳叔斜坐门边，目光投向闹市，像在等待什么新的风雨。